GESCHICHTE
1894
wird Masataka Taketsuru am 20. Juni in Hiroshima, Japan geboren.
1896
wird Rita am 14. Dezember in Kirkintilloch, Schottland geboren.
1916
Masataka macht seinen Abschluss an der Technischen Hochschule für die Herstellung fermentierter Lebensmittel in Osaka. Er wird Mitarbeiter der Settsu Shuzo Co., Ltd. in Osaka.
Enters Settsu Shuzo Co., Ltd. in Osaka.
1918
Settsu Shuzo schickt Masataka nach Schottland, da das Unternehmen japanischen Whisky herstellen möchte.
Masataka geht im Juli in Kobe an Bord und erreicht Schottland im Dezember, nachdem er Weingüter in San Francisco besucht hat.
Masataka geht im Juli in Kobe an Bord und erreicht Schottland im Dezember, nachdem er Weingüter in San Francisco besucht hat. Dank seiner Chemiekenntnisse begibt sich der junge Mann nach Schottland, um dort die Geheimnisse der Whisky-Produktion zu erkunden.
SCHOTTLAND
Während seines Aufenthalts in Schottland erfährt Taketsuru bei der Arbeit in verschiedenen Distillerien vieles über die Whiskyherstellung, was seinen Traum beflügelt, in seiner Heimat einen authentischen Whisky herzustellen.
1919
Masataka schreibt sich an der Universität in Glasgow ein und studiert Chemie im Hauptfach.
Im April beginnt er eine Ausbildung bei Longmorn (Speyside), um alles über die Herstellung von Malt Whisky zu lernen.
Im Juli beginnt er eine weitere Ausbildung bei James Calder (Bo’ness), um die Herstellung von Destillat in Coffey Still Destillen zu erlernen.
1920
Masataka und Rita (Jessie Roberta Cowan) heiraten am 8. Januar.
Ausbildungsbeginn bei Hazelburn (Cambeltown), um die Herstellung von Malt Whisky und das Blending zu erlernen.
Masataka und Rita verlassen Schottland und erreichen im November den Hafen von Kobe, Japan.
Taketsuru lernt Jessie Roberta Cowan kennen, die von allen Rita genannt wird. Die beiden verlieben sich sofort und heiraten – gegen den Willen ihrer Familien – nach weniger als einem Jahr in Glasgow.
Yoichi-Destillerie
Taketsuru findet auf der im Norden gelegene Insel Hokkaido den idealen Ort, um Yoichi zu bauen, eine Whisky-Destillerie im Stil der reinsten schottischen Tradition.
Für seine erste Brennerei entscheidet sich Masataka Taketsuru für einen Standort, der Bedingungen bietet, die denen in Schottland ähneln, denn hier hat er selbst alles über die Whisky-Herstellung gelernt.
1934 wird Yoichi im gleichnamigen Küstenstädtchen gegründet.
Dieser außergewöhnliche Standort hat den Vorteil eines kalten, rauen Klimas, und die dort befindlichen Torfmoore waren ursprünglich die Quelle der torfigen Aromen der Yoichi-Whiskys. Gleichzeitig prägte die salzige Meeresbrise den unvergleichlichen Charakter dieser Whiskys.
1934
Masataka verlässt im März Kotobukiya.
Er gründet am 2. Juli Dai Nippon Kaju.
Die Yoichi-Destillerie wird im Oktober fertiggestellt.
1936
Die Whisky-Herstellung Yoichi beginnt.
Bis heute wird der Whisky hier mittels traditioneller Methoden gebrannt.
In Yoichi wird der Whisky noch in Pot-Still-Destillen produziert, die direkt mit Kohlenfeuer beheizt werden, ein Verfahren, das in Schottland nicht mehr verwendet wird, weil es schwer zu kontrollieren ist.
In Yoichi wird der Whisky noch in Pot-Still-Destillen produziert, die direkt mit Kohlenfeuer beheizt werden, ein Verfahren, das in Schottland nicht mehr verwendet wird, weil es schwer zu kontrollieren ist.
NIKKA ist geboren
Während Yoichis erste Whiskys in Eichenfässern reifen, leitet Masataka ein Unternehmen, das aus regionalen Hokkaido-Äpfeln Säfte herstellt.
Das Unternehmen, das zunächst unter der Bezeichnung „Dai Nippon Kaju“ firmiert, was soviel bedeutet wie „großes japanisches Saftunternehmen“, wird 1952 zu Nikka Whisky, eine Verkürzung von NI-ppon und KA- ju, wobei dieser Name bereits auf den Etiketten des ersten, 1940 auf den Markt gebrachten Whiskys steht.
1940
Markteinführung des ersten „Nikka Whisky“.
1952
Die Firmierung wird von Dai Nippon Kaju in The Nikka Whisky Distilling Co. geändert.
1961
Rita verstirbt am 17. Januar im Alter von 64 Jahren.
Markteinführung des Super Nikka blended Whisky.
Masataka leidet 1961 sehr unter Ritas Tod und verarbeitet seinen Verlust, indem er all seine Energie in die Perfektionierung seiner Whisky Blends steckt. Der Super Nikka kommt ihr zu Ehren im späteren Verlauf des Jahres auf den Markt.
Coffey-Still-Destillerie
Zwei Coffey-Still-Destillen, die nach ihrem Erfinder Aeneas Coffey benannt sind, werden aus Schottland importiert, um hochwertigen Grain Whisky zu produzieren und so die Qualität der Nikka Blends zu verbessern.
Die Destillen, die ursprünglich in Nishinomiya betrieben wurden, befinden sich seit 1999 in Miyagikyo, im gleichen Werk wie die Malt-Whisky-Distillerien. Zwar spielen die Grain Whiskys, die in diesen althergebrachten Column-Still-Destillen hergestellt werden, für die Single-Malt-Produktion keine Rolle, doch sind sie für die Herstellung der Nikka Whisky Blends von Bedeutung.
1963
Die ersten Coffey-Still-Destillen werden aus Schottland importiert und in der Brennerei in Nishinomiya, im Verwaltungsbezirk Hyogo, installiert.
Miyagikyo-Destillerie
Nach dem Erfolg der Nikka Whiskys war Masatakas nächster Schritt, eine zweite Malt-Whisky-Destillerie im Norden auf der japanischen Insel Honshu zu gründen, um dank einer größeren Bandbreite von Malt Whiskys die Komplexität der Blends zu erhöhen.
1969
Die Destillerie Miyagikyo im Verwaltungsbezirk Miyagi ist betriebsbereit.
Im Gegensatz zu der rauen Küstenregion von Yoichi ist die Region Miyagi von sanften Hügeln und friedlichen Wäldern geprägt. Sie ist bekannt für saubere Luft und besonders klares Wasser, was für Taketsuru nach einer dreijährigen Suche letztendlich den Ausschlag gab, in Miyagi einen idealen Standort zu sehen. Die Destillerie liegt in einem Tal im Herzen der Natur, was den Whiskys ihre Eleganz und Reinheit verleiht.
Um die Charakteristika dieses außergewöhnlichen Standorts besonders gut zur Geltung zu bringen, wurde die Miyagikyo-Destillerie mit den aktuellsten Innovationen zur optimalen Steuerung des Herstellungsprozesses ausgestattet. Die Pot-Still-Destillen werden mit Dampf beheizt und zwar mit niedrigen Temperaturen, um so einen sanften, schonenden Brennvorgang zu gewährleisten.
Japans Whisky-Legende lebt weiter
Masataka Taketsuru verstirbt im Alter von 85 Jahren, zehn Jahre nach Fertigstellung der Miyagikyo- Destillerie. In den Köpfen der Japaner wird er immer der Begründer des japanischen Whiskys bleiben. Bis heute lebt der Geist Taketsurus durch die Arbeit seines Nikka Whisky Teams weiter, das immer wieder neue Abfüllungen hervorbringt, dabei aber der Philosophie des Firmengründers Taketsuru und seinem beständigen Streben nach herausragender Qualität treu bleibt.
1979
Masataka verstirbt am 29. August im Alter von 85 Jahren.
1985
Markteinführung des Nikka From the Barrel.
1989
Launch des Single Malt „Yoichi“.
Launch des Single Malt „Sendai“ aus der Miyagikyo-Brennerei.
1999
Launch des Single Malt „Sendai“ aus der Miyagikyo-Brennerei.
2000
Zu Ehren Taketsurus kommt der Taketsuru Pure Malt auf den Markt.
2001
Nikka wird über Ben Nevis nach Europa importiert, später dann über La Maison du Whisky LMDW.
Anerkennung
Nachdem eine Yoichi-Abfüllung bei einer internationalen Blindverkostung 2001 vom Whisky Magazine mit dem Titel „Best of the Best“ ausgezeichnet wurde – das erste Mal, dass ein nicht aus Schottland stammender Whisky eine solche Auszeichnung erhielt – findet die Qualität der japanischen Malt Whiskys und Blends nicht nur unter Profis aus der Branche, sondern auch unter Connaisseurs und Whisky- Begeisterten immer mehr Beachtung. Seither ist Nikka zur meistgekauften japanischen Whiskymarke in Europa avanciert.
Taketsuru wäre sicherlich stolz zu wissen, dass seine Whiskys in Europa, auf dem Kontinent auf dem alles begann, eine ganze Reihe Anhänger gefunden haben.
WWA „Distillery Manager of the Year“
2016 – Koichi Nishikawa der Yoichi-Brennerei
ISC „Distiller of the Year“
2015 – Nikka Whisky
ISC „Trophy“
2017 – Nikka Coffey Malt
2015 – Nikka From the Barrel
2007 – Taketsuru 21 years old
WWA „World’s Best Blended Malt“
2018, 2015, 2014, 2012 – Taketsuru 17 years old
2011, 2010, 2009, 2007 – Taketsuru 21 years old
WWA „World’s Best Single Malt“
2008 – Yoichi 1987
Whisky Magazine „Best of the Best“
2001 – Single Cask Yoichi 10 years old
